Кінематографічний Всесвіт Marvel (MCU) вражає своїм розмахом, розмірами та результатами. Його супергеройська сага «Месники» розтягнулася на 23 фільми і продовжує зростати, а його касові збори становили понад 20 мільярдів доларів. Цей глобальний бренд залучив номінантів та лауреатів «Оскара», зокрема Роберта Дауні-молодшого, Семюеля Л. Джексона, Брі Ларсон та Лупіту Ніонго. Але, мабуть, найдивовижніше те, що все таки відбулося. Адже навіть Кевін Файгі – творець франшизи «Месники» заявляв, що для них такий глобальний успіх став несподіванкою. То як же все було?
«Великий вибух»
На сьогоднішній день немає більш масштабної сцени MCU, ніж атака на Таноса та його армію у фільмі «Месники: Фінал». Серед руїн нью-йоркської резиденції месників десятки героїв Marvel штурмують поле битви. Вони повністю екіпіровані і сповнені холодною люттю, але, перш за все, вони готові до рукопашного бою. Видовище вражає, але деякі фанати знають, що воно також відсилає до самого початку історії Marvel – і до реальних кулачних боїв юнака на ім'я Джек Курцберг.
Син євреїв австрійського походження, Джек був американським драчуном. То не була ні професія, ні хобі. У Нижньому Іст-Сайді Нью-Йорка на початку 20 століття, де Джек виріс, це було звичайним способом життя. "Знаєте, удари були справжніми, і гнів був справжнім, - згадував Джек в інтерв'ю The Comics Journal 1990 року".
Коли Нижній Іст-Сайд вчив Джека битися, Джек вчився малювати. У свої двадцять із невеликим, прийнявши ім'я Джек Кірбі, він та його колега-художник Джо Саймон створили для Timely Comics персонажа, який, виходячи з певних тенденцій Нижнього Іст-Сайду, битиметься до останнього. Зрозуміло, це був Капітан Америка, з якого й почалася довга подорож до Битви за Землю у Фіналі.
На грані
Після Другої світової війни, коли нацистська Німеччина зазнала поразки, а імперська Японія капітулювала, герої, які рятують світ, потрапили в немилість. В 1950 Капітан Америка впав жертвою змін - його титул був анульований. Разом із ним помер і Timely Comics – попередник Marvel видавця Мартіна Гудмана. Замість того щоб оплакувати героя, Гудман зайнявся своїм наступним проектом Atlas. Але через сім років ця лінія теж виглядала приреченою.
Коли Атлас руйнувався, DC Comics налетіла, щоб урятувати становище – за помірну ціну. У той час як у DC були Супермен, Бетмен та Чудо-жінка – супергерої, що процвітали у 50-х, їм хотілося більшого. Гудману запропонували 15000 доларів за трьох персонажів у стайні Timely-Atlas: Немор, Людина-Факел та Капітан Америка. На щастя, Гудман відмовився.
У міру того, як герої зникали з коміксів після Другої світової війни, на перший план вийшли хорор та кримінал. Незабаром ці похмурі історії привернули у поганому сенсі увагу лідерів епохи холодної війни. Психіатр Фредрік Вертем, автор впливової книги «Спокушання невинних», стверджував, що зміст коміксів «виразно шкідливий для вразливих людей», особливо для дітей. На слуханні підкомітету Сенату США в 1954 році з питання злочинності неповнолітніх він заявив, що Гітлер просто немовля в порівнянні з індустрією коміксів.
Хоч як це безглуздо, але ця дурість була серйозною загрозою для всіх, хто любив комікси та героїв. У результаті, стараннями параноїдальних охоронців моральності, майже всі видання, у яких зображували благодійників у плащі чи капюшоні, було поставлено межу знищення. Потім, коли все виглядало втраченим, супергерої отримали своїх рятівників - інших супергероїв.
Суперкоманда
У 1960 році DC зібрав своїх головних персонажів, включаючи Супермена, Бетмена, Чудо-жінку, Флеша, Зеленого ліхтаря та Аквамена, до нової книги «Ліга справедливості Америки». Назва стала хітом - виявилося читачам подобається, коли багато супергероїв роблять супергеройські речі разом.
Відповіддю Timely-Atlas, яка з 60-х буде відома як Marvel, стали Фантастична Четвірка та Месники. Початковий склад Месників являв собою мішанину з персонажів, створених легендарним дуетом Стена Лі та Джека Кірбі. Випуск №1 може бути трохи знайомим кожному шанувальнику франшизи. Знедолений Локі замишляє помститися своєму братові Тору, цього разу обманом змусивши напівбога, що володіє молотом, битися з Халком. Завдяки випадковій появі Залізної Людини, Оси та Людини-мурахи, Локі переможений, і після того, як пил вщух, п'ять героїв вирішують об'єднатися, за пропозицією Оси назвавши себе «яскраво і драматично, наприклад, Месники».
А де ж капітан Америка? Хоча цей персонаж буквально став душею месників, він не з'являвся до випуску № 4, коли існуюча команда виявила його у шарі льоду. Важко не помітити символічне значення розморожування пережитка патріотичнішого минулого Америки (Кірбі та Лі були ветеранами війни), щоб він міг очолити наймогутніших героїв Землі в розпал холодної війни.
З самого початку команда Месників характеризувалася постійно змінним списком героїв. У 1965 році початкові учасники були розпущені, після чого Капітан Америка створив нову команду з одним особливо важливим новобранцем - Клінтом Бартоном (він же "Соколине око").
У наступні роки буквально десятки персонажів тинялися по Мстителям та їх додатковим командам (включно з Мстителями Західного узбережжя та Мстителями Великих озер). Усі, від Людини-павука та Жінки-павука до Росомахи та приблизно семи різних версій Халка, у той чи інший час були основними гравцями у слабко пов'язаних супергрупах. Команди розформовувалися, знищувалися, вирушали до інших вимірів і знову збиралися незліченну кількість разів.
На волосок від
Компанія росла як на дріжджах протягом 60-х, 70-х та 80-х років, а на початку 90-х досягла піку фінансового благополуччя. Однак у 1996 році, внаслідок кількох невдалих угод, Marvel опинилася на межі банкрутства. Компанія знову боролася і знову шукала рятувального кола. Marvel запропонувала Sony продати права на фільм Людина-павук, а також практично на всіх інших персонажів, що знаходяться під її контролем, включаючи Залізну Людину, Тора і Чорну Пантеру, за 25 мільйонів доларів. Sony відмовилася. Студію цікавила тільки Людина-павук, інші ж персонажі, на їхню думку, були не цікаві нікому. І ось угода була укладена: Sony придбала Людину-павука, а Marvel отримала близько 10 мільйонів доларів - і, хоча на той час вона не знала про це, це був перепочинок перед великими звершеннями.
Варто зауважити, що в цей період найбільшими подіями у Всесвіті Marvel виявилися ті, які не відбулися: не знятий фільм New Line Cinema «Залізна людина», в якому, можливо, знявся б Том Круз, не знятий фільм Sony «Тор», можливо, з рестлером Triple H, і, перш за все, відмова Sony купити всіх персонажів гуртом.
Отже, Marvel контролювала свою долю або принаймні ту частину, в яку не входила Людина-павук. Але залишилися питання: чи може Marvel показати Голлівуду, що Sony помилялявся? Чи може компанія показати, що її персонажі, які не належать до Людини-павука, теж цінні? Що вони володіли X-фактором?
Входять Люди Ікс
Фільм «Люди Ікс», який вийшов на екрани в 2000 році, був, певною мірою, авантюрою. З одного боку, він був заснований на популярному серіалі 90-х і коміксі Кріса Клермонта «Дивні Люди Ікс». З іншого боку, фільм не був про Бетмена або Супермена – єдиних супергероїв, про яких вдалося зняти блокбастери.
Був ще один ризикований фактор. У фільмі за 75 мільйонів доларів на роль Росомахи – великого персонажа, був запрошений нікому не відомий австралієць на ім'я Х'ю Джекман.
Але, як з'ясувалося, «Люди Ікс» дійсно мали X-фактор. Фільм отримав солідні відгуки та втричі перекрив вкладення касовими зборами. Втім, головним плюсом стало те, що керівництво Marvel помітило Кевіна Файгі, від якого значною мірою залежав успіх фільму.
Неприємна ситуація
На початку 2000-х Marvel влаштовувала своїм персонажам угоди зі студіями по всьому Голлівуду. І коли в 2005 році вона отримала позику в 525 мільйонів доларів, щоб зняти 10 фільмів за своїм бажанням, її можливості були обмежені - більшість першокласних персонажів виявилися залученими до сторонніх проектів. Вибір, що залишився, був невеликий і тоді Кевін Файгі запропонував концепцію малоймовірного героя.
Малоймовірний герой
Створений письменником Марвом Вольфманом та художником Джином Коланом, Блейд був одягнений у шкіру вбивцею вампірів і сам був наполовину кровососом. Персонаж почав обробляти поганих демонічних хлопців у коміксах Marvel 70-х років. Незважаючи на те, що антигерой був улюбленцем читачів, він не був очевидною зіркою, коли отримав крупний план на великому екрані у 1998 році.
Проте фільм «Блейд», знятий за скромні 45 мільйонів доларів, з одягненим у шкіру Веслі Снайпсом у головній ролі, зібрав у світовому прокаті понад 130 мільйонів доларів. Це був крутий, освіжаючий веселий фільм жахів, який підкорив критиків своїм «високим візуальним стилем». Можливо, це переконало Marvel Studios у тому, що ключ до голлівудського успіху не в тому, наскільки велике ім'я персонажа, а в тому, наскільки гарний фільм про цього персонажа.
У той час Marvel Entertainment очолював Айк Перлмуттер, мільярдер, який розбагатів на індустрії іграшок. Він зібрав фокус-групу з дітей, щоб допомогти компанії вирішити, який із персонажів буде знятий насамперед. Діти хотіли погратись із фігурками Капітана Америки? Доктора Стренджа? Плащ та кинджал? Вибором № 1 став персонаж, який нещодавно повернувся додому після того, як права New Line закінчилися – Залізна Людина.
Місія
Плани Marvel Studios були простими: зняти хороший фільм про Залізну людину і хороший фільм про Халка – а потім, якщо перші два заплановані релізи пройдуть добре, зробити і іншу частину списку Месників, що залишилася. Все просто. Щоправда, на той момент Marvel не мав ні сценаріїв, ні акторського складу – і, насамперед, не було Залізної людини. Найміть відповідного актора, який зіграє Залізну людину, і Marvel Studios досягне успіху. Найміть не того актора, і на планах можна поставити жирний хрест.
За задумом режисера Джона Фавро для Залізної людини, потрібен був обдарований актор, який був знаменитий, але не надто знаменитий. Хтось на зразок Сема Роквелла. Або Роберта Дауні-молодшого.
У середині 2000-х Дауні був відомий глядачам як номінант на «Оскар», який десятиліттями знімався у фільмах, і як проблемна людина, яка зупинила свою кар'єру через зловживання психоактивними речовинами. Після того, як його привели в порядок - Дауні викинув наркотики в море під час зупинки в Burger King в 2003 році - актор знявся всього в одному студійному фільмі "Поцілунок навиліт". Він був знаменитий, але не дуже знаменитий, тобто він був ідеальним. Залізна людина була у грі – початок було покладено.
Ніколи не говори ніколи
Які були шанси, що Marvel Studios знімуть один за одним два успішні фільми, а тим більше створять багатошаровий взаємопов'язаний всесвіт? Якщо судити зі визнання самих учасників процесу, то невисокі. Як згодом заявляли багато хто з них, незважаючи на амбітні плани та прагнення успіху, самі вони сумнівалися у своїх силах.
Проте результат перевершив усі очікування. «Залізна людина» стартувала у прокаті зі 102 мільйонами за перший вікенд. «Залізна людина 2» перевершила його. Далі все йшло по наростаючій. За відгуками критиків «Неймовірний Халк» – один із найкрутіших фільмів, «Тор» – кумедний та захоплюючий, а «Капітан Америка: Перший месник» – найкращий фільм, знятий за коміксами. Ну, і нарешті, «Месники», які принесли 1,5 мільярда доларів прибутку.
Кінематографічний Всесвіт Marvel тепер складається з 3-х завершених фаз та однією, над якою продовжується робота. Імовірно, буде і 5-а фаза. І, можна сказати, що фундамент для майбутніх фільмів вже закладено. Втім, він був закладений і раніше – Джеком Кірбі, Стеном Лі, конфліктами, укладеними угодами, що не відбулися угодами. І, швидше за все, в майбутньому успіх здаватиметься таким же неймовірним, і він, безперечно, буде.
Супутні товари
