Кинематографическая Вселенная Marvel (MCU) поражает своим размахом, размерами и результатами. Её супергеройская сага «Мстители» растянулась на 23 фильма и продолжает расти, а её кассовые сборы составили более 20 миллиардов долларов. Этот глобальный бренд привлёк номинантов и лауреатов «Оскара», в том числе Роберта Дауни-младшего, Сэмюеля Л. Джексона, Бри Ларсон и Лупиту Нионго. Но, пожалуй, самое поразительное то, что всё перечисленное таки произошло. Ведь даже Кевин Файги – создатель франшизы «Мстители» заявлял, что для них столь глобальный успех стал неожиданностью. Так как же всё было?
«Большой взрыв»
На сегодняшний день нет более масштабной сцены MCU, чем атака на Таноса и его армию в фильме «Мстители: Финал». Среди руин нью-йоркской резиденции Мстителей десятки героев Marvel штурмуют поле битвы. Они полностью экипированы и полны холодной ярости, но, прежде всего, они готовы к рукопашному бою. Зрелище впечатляет, но немногие фанаты знают, что оно также отсылает к самому началу истории Marvel – и к реальным кулачным боям молодого человека по имени Джек Курцберг.
Сын евреев австрийского происхождения, Джек был американским драчуном. Это не была ни профессия, ни хобби. В Нижнем Ист-Сайде Нью-Йорка в начале 20 века, где Джек вырос, это было обычным образом жизни. «Знаете, удары были настоящими, и гнев был настоящим, – вспоминал Джек в интервью The Comics Journal в 1990 году».
В то время как Нижний Ист-Сайд учил Джека драться, Джек учился рисовать. В свои двадцать с небольшим, приняв имя Джек Кирби, он и его коллега-художник Джо Саймон создали для Timely Comics персонажа, который, исходя из определенных тенденций Нижнего Ист-Сайда, будет биться до последнего. Разумеется, это был Капитан Америка, с которого и началось долгое путешествие к Битве за Землю в Финале.
На грани
После Второй мировой войны, когда нацистская Германия потерпела поражение, а имперская Япония капитулировала, герои, спасающие мир, попали в немилость. В 1950 году Капитан Америка пал жертвой перемен – его титул был аннулирован. Вместе с ним скончался и Timely Comics – предшественник Marvel издателя Мартина Гудмана. Вместо того чтобы оплакивать героя, Гудман занялся своим следующим проектом Atlas. Но семь лет спустя эта линия тоже выглядела обреченной.
Когда Атлас рушился, DC Comics налетела, чтобы спасти положение – за умеренную цену. В то время как в DC были Супермен, Бэтмен и Чудо-женщина – супергерои, процветавшие в 50-х, им хотелось большего. Гудману предложили 15000 долларов за трех персонажей в конюшне Timely-Atlas: Нэмор, Человек-Факел и Капитан Америка. К счастью, Гудман отказался.
По мере того, как герои исчезали из комиксов после Второй мировой войны, на первый план вышли хоррор и криминал. Вскоре эти мрачные истории привлекли, в нехорошем смысле, внимание лидеров эпохи холодной войны. Психиатр Фредрик Вертем, автор влиятельной книги «Соблазнение невинных», утверждал, что содержание комиксов «определенно вредно для впечатлительных людей», особенно для детей. На слушании подкомитета Сената США в 1954 году по вопросу о преступности несовершеннолетних он заявил, что Гитлер просто младенец по сравнению с индустрией комиксов.
Как бы глупо это ни звучало, но эта глупость была серьёзной угрозой для всех, кто любил комиксы и героев. В итоге, стараниями параноидальных блюстителей нравственности, практически все издания, в которых изображали благодетелей в плаще или капюшоне, были поставлены на грань уничтожения. Затем, когда всё выглядело потерянным, супергерои получили своих спасителей – других супергероев.
Суперкоманда
В 1960 году DC собрал своих главных персонажей, включая Супермена, Бэтмена, Чудо-женщину, Флэша, Зеленого фонаря и Аквамена, в новую книгу «Лига справедливости Америки». Название стало хитом – оказалось читателям нравится, когда множество супергероев делают супергеройские вещи вместе.
Ответом Timely-Atlas, которая с 60-х будет известна как Marvel, стали Фантастическая Четвёрка и Мстители. Первоначальный состав Мстителей представлял собой мешанину из персонажей, созданных легендарным дуэтом Стэна Ли и Джека Кирби. Выпуск №1 может показаться немного знакомым каждому поклоннику франшизы. Обездоленный Локи замышляет отомстить своему брату Тору, на этот раз обманом заставив владеющего молотом полубога сразиться с Халком. Благодаря случайному появлению Железного Человека, Осы и Человека-муравья, Локи побежден, и после того, как пыль улеглась, пять героев решают объединиться, по предложению Осы назвав себя «ярко и драматично, например, Мстители».
А где же Капитан Америка? Хотя этот персонаж буквально стал душой Мстителей, он не появлялся до выпуска № 4, когда существующая команда обнаружила его в слое льда. Трудно не заметить символическое значение размораживания пережитка более патриотического прошлого Америки (Кирби и Ли были ветеранами войны), чтобы он мог возглавить самых могущественных героев Земли в разгар холодной войны.
С самого начала команда Мстителей характеризовалась постоянно меняющимся списком героев. В 1965 году первоначальные участники были распущены, после чего Капитан Америка создал новую команду с одним особенно важным новобранцем – Клинтом Бартоном (он же «Соколиный глаз»).
В последующие годы буквально десятки персонажей шастали по Мстителям и их дополнительным командам (включая Мстителей Западного побережья и Мстителей Великих озёр). Все, от Человека-паука и Женщины-паука до Росомахи и примерно семи различных версий Халка, в то или иное время были основными игроками в слабо связанных супергруппах. Команды расформировывались, уничтожались, отправлялись в другие измерения и снова собирались бесчисленное количество раз.
На волосок от
Компания росла как на дрожжах на протяжении 60-х, 70-х и 80-х годов, а в начале 90-х достигла пика финансового благополучия. Однако в 1996 году, в результате нескольких неудачных сделок, Marvel оказалась на грани банкротства. Компания снова боролась и снова искала спасательный круг. Marvel предложила Sony продать права на фильм Человек-паук, а также практически на всех других персонажей, находящихся под её контролем, включая Железного Человека, Тора и Чёрную Пантеру, за 25 миллионов долларов. Sony отказалась. Студию интересовал только Человек-паук, остальные же персонажи, по их мнению, были не интересны никому. И вот сделка была заключена: Sony приобрела Человека-паука, а Marvel получила около 10 миллионов долларов – и, хотя в то время она не знала об этом, это как передышка перед великими свершениями.
Стоит заметить, что в этот период крупнейшими событиями во Вселенной Marvel оказались те, которых не произошло: не снятый фильм New Line Cinema «Железный человек», в котором, возможно, снялся бы Том Круз, не снятый фильм Sony «Тор», возможно, с рестлером Triple H, и, прежде всего, отказ Sony купить всех персонажей скопом.
Итак, Marvel контролировала свою судьбу или, по крайней мере, ту часть, в которую не входил Человек-паук. Но остались вопросы: может ли Marvel показать Голливуду, что Sony ошибалась? Может ли компания показать, что её персонажи, не относящиеся к Человеку-пауку, тоже ценны? Что они обладали X-фактором?
Входят Люди Икс
Вышедший на экраны в 2000 году фильм «Люди Икс» был, в некоторой степени, авантюрой. С одной стороны, он был основан на популярном сериале 90-х и самом продаваемом комиксе Криса Клермонта «Странные Люди Икс». С другой стороны, фильм не был о Бэтмене или Супермене – единственных супергероях, о которых удалось снять блокбастеры.
Был и ещё один рискованный фактор. В фильме за 75 миллионов долларов на роль Росомахи – заглавного персонажа, был приглашён никому не известный австралиец по имени Хью Джекман.
Но, как выяснилось, «Люди Икс» действительно обладали X-фактором. Фильм получил солидные отзывы и втрое перекрыл вложения кассовыми сборами. Впрочем, главным плюсом стало то, что руководство Marvel заметило Кевина Файги, от которого в значительной степени и зависел успех фильма.
Неприятная ситуация
В начале 2000-х Marvel устраивала своим персонажам сделки со студиями по всему Голливуду. И когда в 2005 году она получила ссуду в 525 миллионов долларов, чтобы снять 10 фильмов по своему желанию, её возможности были ограничены – большинство первоклассных персонажей оказались вовлечёнными в сторонние проекты. Оставшийся выбор был невелик и тогда Кевин Файги предложил концепцию маловероятного героя.
Маловероятный герой
Созданный писателем Марвом Вольфманом и художником Джином Коланом, Блейд был одетым в кожу убийцей вампиров и сам был наполовину кровососом. Персонаж начал разделывать демонических плохих парней в комиксах Marvel 70-х годов. Несмотря на то, что антигерой был любимцем читателей, он не был очевидной звездой, когда получил крупный план на большом экране в 1998 году.
Тем не менее фильм «Блейд», снятый за скромные 45 миллионов долларов, с одетым в кожу Уэсли Снайпсом в главной роли, собрал в мировом прокате более 130 миллионов долларов. Это был крутой, освежающе веселый фильм ужасов, который покорил критиков своим «высоким визуальным стилем». Возможно, это убедило Marvel Studios в том, что ключ к голливудскому успеху не в том, насколько велико имя персонажа, а в том, насколько хорош фильм про этого персонажа.
В то время Marvel Entertainment возглавлял Айк Перлмуттер, миллиардер, разбогатевший на индустрии игрушек. Он собрал фокус-группу из детей, чтобы помочь компании решить, какой из персонажей будет снят в первую очередь. Дети хотели поиграть с фигурками Капитана Америки? Доктор Стрэндж? Плащ и кинжал? Выбором № 1 стал персонаж, который недавно вернулся домой после того, как права New Line истекли – Железный Человек.
Миссия
Планы Marvel Studios были простыми: снять хороший фильм о Железном человеке, снять хороший фильм о Халке – а затем, если первые два запланированных релиза пройдут хорошо, сделать оставшуюся часть списка Мстителей. Всё просто. Правда, на тот момент у Marvel не было ни сценариев, ни актёрского состава – и, прежде всего, не было Железного человека. Наймите подходящего актёра, который сыграет Железного человека, и Marvel Studios добьётся успеха. Наймите не того актёра, и на планах можно поставить жирный крест.
По замыслу режиссёра Джона Фавро для Железного человека нужен был одарённый актёр, который был знаменит, но не слишком знаменит. Кто-то вроде Сэма Роквелла. Или Роберта Дауни-младшего.
В середине 2000-х Дауни был известен зрителям как номинант на «Оскар», десятилетиями снимавшийся в фильмах, и как проблемный человек, остановивший свою карьеру из-за злоупотребления психоактивными веществами. После того, как его привели в порядок – Дауни выбросил оставшиеся наркотики в море во время остановки в Burger King в 2003 году – актёр снялся всего в одном студийном фильме «Поцелуй навылет». Он был знаменит, но не слишком знаменит, то есть он был идеален. Железный человек был в игре – начало было положено.
Никогда не говори никогда
Каковы были шансы, что Marvel Studios снимут один за другим два успешных фильма, а тем более создадут многослойную взаимосвязанную вселенную? Если судить по признаниям самих участников процесса, то невысоки. Как впоследствии заявляли многие из них, несмотря на амбициозные планы и стремление к успеху, сами они сомневались в своих силах.
Однако результат превзошёл все ожидания. «Железный человек» стартовал в прокате со 102 миллионами за первый уик-энд. «Железный человек 2» превзошёл его. Далее всё шло по нарастающей. По отзывам критиков «Невероятный Халк» – один из самых крутых фильмов, «Тор» – забавный и увлекательный, а «Капитан Америка: Первый мститель» – лучший фильм, снятый по комиксам. Ну, и наконец, «Мстители», принесшие 1,5 миллиарда долларов прибыли.
Кинематографическая Вселенная Marvel теперь состоит из 3-х завершённых фаз и одной, над которой продолжается работа. Предположительно будет и 5-я фаза. И, можно сказать, что фундамент для грядущих фильмов уже заложен. Впрочем, он был заложен и раньше – Джеком Кирби, Стэном Ли, конфликтами, заключенными сделками, несостоявшимися сделками. И, скорее всего, в будущем успех будет казаться столь же невероятным, но он, несомненно, будет.
Сопутствующие товары
